「親が徘徊してしまう…どうしたらいい?」この切実な問題に直面している40、50代の皆さん、あなたは一人ではありません。高齢者の徘徊は多くの家族にとって深刻な悩みです。この記事では、徘徊の理解から対策、安全を守るための具体的な方法までをご紹介します。あなたとあなたの大切な家族のために、今すぐ知っておくべき情報をまとめました。
徘徊とは何か?基本的な理解
徘徊とは、認知症の症状の一つで、目的もなく歩き回ったり、家を出て行方不明になったりする行動を指します。この行動は本人にとっては意味のある行動であることが多く、単なる問題行動として捉えるのではなく、背景にある理由を理解することが重要です。
厚生労働省の統計によると、認知症による行方不明者数は年々増加傾向にあり、家族にとって深刻な社会問題となっています。しかし、適切な理解と対策により、リスクを大幅に軽減することが可能です。
徘徊の原因とメカニズム:詳細解説
原因1:認知症による脳機能の変化
徘徊は、認知症やアルツハイマー病などの影響で起こる現象です。これらの疾患は高齢者の脳機能に以下のような変化をもたらします:
記憶機能の障害
記憶機能の障害では、特に短期記憶の著しい低下が見られます。短期記憶が低下することで、原因2で説明するような見当識障害がおこりやすくなってしまい、俳諧の原因になってしまいます。
判断力・理解力の低下
状況を適切に把握する能力が衰えることで、危険を認識できなくなります。論理的思考が困難になり、複雑な指示を理解することもできなくなるため、家族の制止を理解できずに外出してしまうことがあります。
原因2:見当識障害による影響
見当識障害は徘徊の主要な原因の一つです。これは以下の3つの要素に分かれます:
時間の見当識障害
朝・昼・夜の区別がつかなくなり、過去と現在を混同してしまいます。例えば、夜中に「会社に行かなければ」と言って外出しようとしたり、季節感を失って真冬でも薄着で出かけようとしたりします。約束や予定の把握も困難になるため、家族が止めようとしても理解してもらえないことが多くあります。
場所の見当識障害
自宅内での迷子から始まることが多く、トイレや自分の部屋の場所がわからなくなります。住み慣れた地域でも道に迷うようになり、帰り道がわからなくなって遠方で保護されるケースも増えています。
人物の見当識障害
人物の見当識障害が進むと、家族の認識が困難になります。自分の年齢を若いころのままだと思い込んだり、社会的役割を理解できなくなったりして、対人関係の把握が困難になります。これにより、知らない人の家だと思って自宅から出て行ってしまうこともあります。
原因3:心理的・感情的要因
認知症の進行とともに、様々な心理的・感情的要因が徘徊を引き起こします。
不安とストレス
環境の変化に対する恐怖や記憶の曖昧さからくる混乱は、強い不安とストレスを生み出します。周囲の人々への不信感が募り、孤独感や疎外感を抱くことで、安心できる場所を求めて家を出てしまうのです。
過去の記憶と習慣
昔働いていた職場や通っていた学校への愛着、故郷への帰巣本能が強く現れ、日常的な行動パターンを再現しようとします。社会的責任感が残っている場合、「仕事に行かなければ」「子どもを迎えに行かなければ」という気持ちから外出してしまうこともあります。
感情的な衝動
感情的な衝動では、怒りや悲しみを発散するための行動として徘徊が現れることがあります。愛する人を探す行動や、安心できる場所への欲求、自立したいという気持ちが徘徊につながる場合もあります。
身体的要因
身体的不快感
痛みや不調による落ち着きのなさ、薬の副作用による混乱、睡眠障害による昼夜逆転、便秘や尿意による不快感などが、徘徊行動を誘発することがあります。
感覚機能の低下
視力や聴力の衰え、触覚の鈍化、嗅覚・味覚の変化、バランス感覚の悪化などが複合的に作用し、環境への適応を困難にします。これらの身体的変化により、安心できる環境を求めて徘徊してしまうケースが増えています。
徘徊のパターンと危険性
よく見られる徘徊パターン
時間帯
時間帯では、夕方から夜間にかけての「夕暮れ症候群」と呼ばれる現象が最も多く見られます。この時間帯は不安が高まりやすく、過去の記憶と現実が混同しやすくなるためです。
行動パターン
昔の職場や実家など特定の目的地を持った徘徊と、特に目的のない無目的な徘徊に分かれます。同じ場所を何度も行き来する繰り返し行動や、亡くなった家族などを探す行動も頻繁に見られます。
徘徊に伴う危険性
徘徊には深刻な危険が伴います。直接的な危険として、交通事故のリスクが最も深刻です。判断力の低下により、信号を無視したり、車の往来を理解できなかったりするためです。転倒や怪我の可能性も高く、迷子による遭難、犯罪に巻き込まれるリスクも無視できません。
二次的な危険では、長時間の徘徊による脱水症状や、寒冷時の低体温症が生命に関わることがあります。精神的ストレスの蓄積や既往症の悪化も懸念される問題です。
家族ができる対策4選 その①適切な安全環境を作る
徘徊を防ぐ最初のステップは、安全な生活環境を作ることです。物理的な安全対策として、家の出入り口に追加の鍵やアラームを設置することが効果的です。これにより、家族が気づかないうちに外出してしまうリスクを大幅に減らすことができます。
窓やバルコニーにも安全措置を施し、夜間の照明を強化することで、高齢者が夜中に起きても安全に移動できる環境を整えます。階段や段差には手すりやセンサーライトを設置し、滑りやすい床材は改善して転倒リスクを軽減します。
認知的な支援環境も重要です。わかりやすい案内表示やメモを配置し、写真や絵を使った視覚的案内を活用します。時計やカレンダーを見やすい位置に配置し、家族の写真や思い出の品を飾ることで、安心感を提供できます。危険な物品は手の届かない場所に保管し、事故を防ぎます。
家族ができる対策4選 その②GPS機器と見守り技術の活用
万が一の徘徊時に迅速な対応ができるよう、最新の追跡技術もうまく活用できれば安心につながります。GPS追跡機器には様々なタイプがあり、腕時計やブレスレット型、靴に内蔵するタイプ、衣服に縫い付けるタイプ、ペンダント型などから、本人が受け入れやすいものを選択できます。
スマート技術の活用では、スマートフォンアプリによる位置追跡システムが便利です。家族間での位置情報共有機能や、緊急時自動通知機能、行動範囲の設定とアラート機能などを組み合わせることで、包括的な見守り体制を構築できます。
身元確認用品として、緊急時の連絡先情報を含むアクセサリーや、危なくない範囲の身分証明書などを常時携帯してもらうことで、発見時の迅速な対応が可能になります
家族ができる対策4選 その③
高齢者の健康と安定した精神状態を保つためには、規則正しい日常生活が不可欠です。身体的健康の維持では、定期的な散歩や軽い運動を日課に組み込み、バランスの取れた栄養管理と十分な水分補給、規則正しい睡眠リズムの維持により、身体機能の低下を緩やかにすることができます。
精神的安定の促進には、趣味活動や社会参加の機会を積極的に設けることが効果的です。家族や友人との交流時間を大切にし、昔の写真や音楽を楽しむ時間、ペットとの触れ合い、季節の行事や外出の計画などを通じて、生活に楽しみと変化をもたらします。
認知機能の維持のためには、脳を刺激する活動を継続することが重要です。読書、パズル、手工芸や創作活動、新しいことへの挑戦などを組み合わせて、認知機能の低下を遅らせる努力をします。
家族ができる対策4選 その④専門家との連携とサポート体制
徘徊問題は家族だけで抱え込まず、専門家と連携することが重要です。医療面でのサポートでは、かかりつけ医との定期的な相談を基本とし、必要に応じて認知症専門医への受診を検討します。
介護・福祉サービスの活用では、ケアマネジャーとの密な連携が重要です。訪問介護サービスの利用、デイサービス・デイケアの活用、必要に応じたショートステイの利用、などを組み合わせて、包括的なケア体制を構築します。
地域の支援体制では、地域包括支援センターとの連携を基軸とし、高齢者支援センターの活用、認知症サポートグループへの参加、ボランティア団体との協力、近隣住民との見守りネットワーク構築などを進めます。
徘徊が起きてしまった時の対応
初期対応の重要性
徘徊が発生した際の初期対応は、その後の結果を大きく左右します。発見から30分以内の行動が特に重要で、まずは冷静さを保ち、パニックにならないことが大切です。最後に目撃された場所と時間を正確に確認し、本人の好きな場所や思い出の場所をチェックします。家族・親戚への連絡と協力要請を行い、近隣住民にも協力を依頼しましょう。
警察への通報タイミングは、1時間以上発見できない場合、危険な場所が近くにある場合、夜間や悪天候の場合、持病がある場合などです。早めの通報が安全確保につながります。
捜索のポイント
効果的な捜索を行うためには、本人の行動パターンを考慮することが重要です。過去によく行った場所を重点的に探し、交通機関の駅やバス停、商業施設や公共施設も確認します。SNSやコミュニティでの情報発信も効果的な手段となります。
コミュニティリソースの活用
地域の高齢者支援センターや認知症サポートグループなど、コミュニティのリソースを積極的に活用することで、家族の負担を軽減し、より良いサポート体制を構築できます。
ボランティア団体による見守り支援や地域の見守りネットワークへの参加により、地域全体での支援体制を築くことができます。デイサービスやデイケアでの社会参加も、本人の生活の質向上に大きく貢献します。
地域との連携には多くのメリットがあります。早期発見・早期対応が可能になり、情報共有による安全性の向上が期待できます。心理的サポートの充実と実践的なアドバイスの獲得により、介護の質が向上し、社会的孤立の防止にもつながります。
家族のメンタルケアと支援
介護者の心理的負担
徘徊問題は介護者にも大きな精神的負担をもたらします。24時間の見守りによる疲労は深刻で、突然の行方不明による不安は計り知れません。
周囲の理解不足によるストレスや自分の時間の確保困難、将来への不安なども重なり、介護者自身が精神的に追い詰められることがあります。
介護者支援の重要性
セルフケアの実践は介護者にとって必須です。定期的な休息の確保と趣味や息抜きの時間作りにより、精神的な余裕を保つことができます。
信頼できる人への相談や専門家カウンセリングの利用、介護者向け支援グループへの参加も効果的です。
家族内での役割分担も重要な要素です。
介護負担を一人に集中させず、交代制での見守り体制を構築します。緊急時対応の役割分担と情報共有の仕組み作り、経済的負担の分担により、家族全体で問題に取り組むことができます。
将来への備えと計画
症状進行に備えた準備
早期段階での準備として、成年後見制度などの法的手続きの整備を行います。
医療・介護方針の事前相談と経済的計画の策定により、将来の負担を軽減できます。
住環境の段階的改善と家族間での方針統一も重要な準備項目です。
中・長期的な計画では、施設入所の検討と準備、在宅介護の継続可能性評価を行います。医療・介護サービスの段階的拡充と緊急時対応体制の継続的見直しにより、変化する状況に対応できる体制を整えることができます。
まとめ
親の徘徊は心配な問題ですが、適切な対策とサポートで安心を得ることができます。今日からできる小さな一歩を踏み出し、あなたの愛する家族を守りましょう。
また、地域の高齢者支援センターや認知症サポートグループなど、コミュニティのリソースを積極的に活用しましょう。
他の家族との交流を通じて、情報交換や心のサポートが得られます。
親の徘徊に関するさらなる情報や具体的な相談については、専門の医療機関やサポートグループで相談することをお勧めします。あなたとあなたの家族にとって最適な解決策が必ず見つかります。
最後に

今回は高齢者の徘徊の原因とその対策法について紹介してきました。
高齢者の徘徊には様々な原因がありますが、日ごろのコミュニケーションや運動によって、認知機能や身体機能の改善が期待できます。
そこでお勧めしたいのが「まごとも」というサービスです。
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孫世代の大学生と交流し、お話したり、散歩をしたり、買い物に行ったり…。
やることがない高齢者の方にいつもとは少し違う、楽しい時間を提供します。
『まごとも』では、若者との交流を通して、高齢者に精神面での活力を受け取っていただき、生きる喜びや目的を見出し、積極的に行動を起こせるようになると考えます。
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ご家族からは、「親の日常にハリが出た」「親がポジティブになった」など、嬉しい声を数多く頂戴しています。シニアの皆さまからは、「元気がもらえた」「楽しかった。ありがとう」など心から楽しかったと思える時間を提供しています。
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